Patricia Bath bila je prva Afroamerikanka koja je završila specijalizaciju iz oftalmologije i prva afroamerička doktorica koja je dobila medicinski patent. Izumila je “Laserphaco” sondu za lječenje katarakte 1986. godine.
Ko je bila Patricia Bath?
Patricia Bath bila je prva Afroamerikanka koja je 1973. godine završila specijalizaciju iz oftalmologije. Dvije godine kasnije postala je prva žena nastavnica na Odjeljenju za oftalmologiju na UCLA’s Jules Stein Institutu za oči. Postala je 1976. godine suosnivačica Američkog instituta za sprečavanje sljepoće, koji je ustanovio da je „vid osnovno ljudsko pravo“. Godine 1986. izumila je sondu “Laserphaco”, poboljšavajući liječenje pacijenata sa kataraktom. Patentirala je uređaj 1988. godine, postavši prva afroamerička doktorica koja je dobila medicinski patent.
Rani život
Patricia Era Bath rođena je 4. novembra 1942. godine u kvartu Harlem u Njujorku. Otac je bio prvi afroamerički vozač u metrou u Njujorku, a majka domaćica. Roditelji su je ohrabrivali da se akademski obrazuje. Otac koji je povremeno pisao kolumne u novinama, pričao je Bath o značaju putovanja i vrijednosti istraživanja novih kultura, a majka je pobudila interesovanje mlade Bath za nauku kupivši joj komplet za hemiju.
Kao rezultat toga, Bath je vrijedno radila na svojim intelektualnim dostignućima i sa 16 godina je postala jedna od rijetkih studentkinja koje su pohađale radionicu o istraživanju raka koju je sponzorisala Nacionalna naučna fondacija. Šef programa, dr Robert Bernard, bio je toliko impresioniran njenim otkrićima tokom projekta da je njene nalaze ugradio u naučni rad koji je predstavio na konferenciji.
Nakon što je za samo dvije godine završila srednju školu, Bath se uputila na “Hunter” koledž, gdje je 1964. godine diplomirala. Potom je pohađala Univerzitet “Howard” kako bi stekla zvanje doktorice. Bath je 1968. godine diplomirala na Howard-u i ubrzo nakon toga prihvatila stažiranje u bolnici Harlem. Sljedeće godine je takođe započela specijalizaciju za oftalmologiju na Univerzitetu “Columbia”. Kroz tamošnje studije otkrila je da su Afroamerikanci dva puta skloniji sljepoći od ostalih pacijenata i da imaju osam puta veću vjerovatnoću da će razviti glaukom. Njeno istraživanje dovelo je do njenog razvoja oftalmološkog sistema u zajednici, što je povećalo količinu njege oka za one koji nisu mogli da priušte lječenje.
Pionirka u oftalmologiji
Godine 1973. Bath je postala prva Afroamerikanka koja je završila specijalizaciju iz oftalmologije. Sljedeće godine se preselila u Kaliforniju da radi kao docent hirurgije na Univerzitetu “Charles R. Drew” i Univerzitetu “California” u Los Anđelesu. Takođe je postala prva žena nastavnica na Odeljenju za oftalmologiju na “UCLA’s Jules Stein” Institutu za oči.
Pronalazak sonde Laserphaco
Godine 1981. Bath je počela da radi na svom najpoznatijem izumu: sondi “Laserphaco” (1986). Koristeći lasersku tehnologiju, uređaj je stvorio manje bolan i precizniji tretman katarakte. Patent za uređaj dobila je 1988. godine, postavši prva afroamerička doktorica koja je dobila patent u medicinske svrhe. Takođe je dobila patente u Japanu, Kanadi i Evropi. Sa svojom “Laserphaco” sondom, Bath je mogla da pomogne u povratu vida osobama koje su bile slijepe više od 30 godina.
Godine 1993. povukla sa svog mjesta u Medicinskom centru UCLA i postala počasni član medicinskog osoblja. Iste godine proglašena je „pionirkom akademske medicine na Univerzitetu Howard“.
Umrla je 30. maja 2019. godine u San Francisku u Kaliforniji.
